Un vieil ermite, remarquable menuisier, va redonner goût à la vie au jeune Richard Tyler, déprimé depuis la mort de son père durant la Première Guerre mondiale.
Le Père Noël s'est trouvé un remplaçant : il s'appelle Nicolas, est orphelin et a le coeur pur. Mais il manque de confiance en lui. Sera-t-il à la hauteur ?
Souhaitant imiter leurs aînés partis à la guerre, les deux bandes d'enfants de deux villages voisins se battent pour les boutons, les ceintures et les bretelles.