Madagascar. Une île foisonnante, située dans la zone tropicale de l'hémisphère Sud. Plus grande que la France et la Belgique réunies, c'est le paradis des Lémuriens, l'île Rouge aux mille orchidées, où plus de 80% des animaux et des plantes n'existent nulle part ailleurs (Ils sont endémiques, c'est-à-dire qu'ils sont naturellement confinés dans l'île). Ses 17 millions d'habitants, dont la moitié a moins de 15 ans, ont une espérance de vie qui dépasse à peine les 50 ans. 75% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
Cette île de l'Océan Indien présente une palette de climats et de terroirs uniques au monde où se côtoient des écosystèmes tempérés, tropicaux humides et secs et de type sahéliens, le tout dans un paysage, de littoral, de hauts plateaux et de montagnes culminant à 2 886 m.
Madagascar est à la fois l'un des pays les plus pauvres sur le plan économique et biologiquement l'un des plus riches au monde. Il en résulte une situation écologique précaire, aux dépens d'une diversité biologique en sursis. Nombres d'espèces de la Grande Île sont endémiques, souvent rarissimes et leur haut degré de spécialisation n'est pas pour favoriser leur survie, face à l'explosion démographique de la population humaine.
L'agro-écologie au secours de la forêt
Chaque année d'immenses incendies d'origine anthropique ravagent la végétation au rythme de 1 100 km² par an. En 1990, on estimait que la couverture forestière n'occupait plus que 11% de l'île, soit 60 918 km². À cette cadence, il ne restera plus que 1,5% de forêts à Madagascar en l'an 2020. Après la disparition du couvert végétal, d'énormes ravins se forment sur les collines de l'île, entraînant la disparition du sol, ou au mieux une baisse de sa fertilité, alors que les démographes prévoient un doublement du nombre d'habitants durant les prochaines années. Ce pays de superdiversité est ainsi devenu l'une des priorités en matière de conservation dans le monde.
Comme le précise le CIRAD* de Madagascar, "les techniques agroécologiques ouvrent de nouvelles perspectives pour lutter contre la pauvreté rurale en protégeant le capital productif : la terre. C'est un enjeu fondamental à Madagascar où le secteur agricole emploie plus de 80 % de la population."
*Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement
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