Rendez-vous en terre inconnue - Au Niger avec Pierre Palmade

Girafes, Touaregs : faire face quand "le désert avance"

Au Niger : sauver les girafes enrichit les hommes.

C'est au Niger, dans la région de Kouré, que vit en totale liberté le dernier troupeau de girafes d'Afrique de l'Ouest. Ces girafes du Nord de l'équateur sont un peu différentes des autres girafes africaines, avec des taches claires et des dessins spécifiques. Actuellement il ne reste que quatre groupes, au Niger, au Cameroun au Tchad et en Centrafrique, le tout représentant environ 1 500 animaux.

L'"Association de Sauvegarde des Girafes du Niger" se bat depuis 1994 pour sauver ces girafes blanches. Omer Dovi, trésorier de l'association, présente à Pierre Palmade le projet de développement durable : préserver les girafes avec la participation des populations locales. En contrepartie, celles-ci voient leurs revenus et leurs conditions de vie améliorés. Aujourd'hui, les girafes sont sauvées, elles cohabitent avec l'homme en très bonne harmonie. Pierre découvre le plus haut Mammifère de la planète, dans son milieu naturel, avec notre guide, Saley Soumana. Puis, direction le pays touareg.

Loin du mythe, les Touaregs sont confrontés à la dure réalité du désert.

Les Ibankalan de la région d'Abalak sont une des dernières tribus touarègues traditionnelles. Semi-nomades, ils vivent en famille autour de leur chef, sous des tentes en cuir dispersées sur plusieurs kilomètres.
Pendant plusieurs jours, Pierre Palmade vit au rythme de ces pasteurs et partage leur quotidien en compagnie d'une ethnologue, Sarah Cabalion. Éleveurs, les Touaregs voient leurs troupeaux réduits par des sécheresses répétées. Comment survivre dans ce milieu hostile ? Se sédentariser et développer l'agriculture !

Les Touaregs luttent tous les jours contre cette pression grandissante pour conserver leurs traditions nomades. Mais pour vivre dans le désert, il faut trouver de l'eau. C'est la mission d'Alain Joseph. Cet Hydrogéologue français vit depuis 17 ans au Niger. Il mène à bien le forage de puits et participe ainsi à la survie des hommes.