Les Vezos sont un peuple de marins et de pêcheurs qui vivent au sud de Madagascar sur la côte ouest, en bordure du Canal de Mozambique.
Parce que le pays est pauvre et que les voies de communication sont inexistantes, ils vivent en auto-subsistance, comme vivaient leurs ancêtres. Ici pas de moteurs, pas de pollution, les Vezos ne naviguent qu'à la voile, sur de petites pirogues à balancier taillées dans les arbres à Balsa.
Au sud, la nature est sauvage et belle, presque intacte. Une terre rude aussi, rase et sèche, constamment battue par les vents et régulièrement dévastée par les cyclones de l'Océan Indien.
Simon, un jeune pêcheur vezo, géant sympathique et jovial, nous accompagne dans ce road-movie et nous fait découvrir le sud de Madagascar, si loin des régions touristiques connues.
L'année dernière, les deux cyclones Ernest et Philippine, ont ravagé le sud de l'île à dix jours d'intervalle. Simon est assis dans les ruines de sa maison ; il a tout perdu, jusqu'à la pirogue qui lui permettait de pêcher. Avec ses dernières économies, il a mis sa femme et ses trois enfants dans le taxi-brousse, vers la grande ville de Tuléar où sa famille les a recueillis. Tout seul, il a plus de chance d'arriver à gagner suffisamment d'argent pour atteindre son objectif : trouver une nouvelle pirogue et revenir vivre dans son village avec sa femme et ses enfants.
Pas de routes pour ce road-movie : Simon voyage en pirogue, ou en camion sur la piste ; avec un boutre, il remonte la côte ; mais c'est le plus souvent à pied qu'il poursuit ce long voyage. Pour se rendre au cœur de Madagascar, là où poussent les fameux arbres à balsa dont les Vezos tirent leurs pirogues.
Pêcheurs nomades
Avec leurs frêles pirogues les Vezos ne pratiquent que la pêche côtière et ne s'aventurent guère au-delà du récif corallien : un ruban de quelques centaines de mètres de large qui longe la côte et leur sert de vivier naturel.
Mais aujourd'hui leur mode vie traditionnel est menacé, avec la croissance démographique des Vezos et la pêche industrielle internationale qui se pratique dans le canal de Mozambique, les ressources de la pêche diminuent chaque année
"Mais la nourriture de nos enfants, plus tard ? ", s'inquiète une femme de pêcheur ", il nous restera les poulpes et sinon nous mangerons les étoiles de mer et les algues, il y aura toujours quelque chose à gratter, pour nous autres !" conclut-elle sur un bel éclat de rire.
Voilà bien le caractère vezo, mélange de fatalisme et de joie de vivre. Ce qu'ils aiment c'est partir ensemble en flottille de pêche, faire la course portés par le vent et en chemin s'interpeller joyeusement d'une pirogue à l'autre.
Le soir, ils dressent le camp sur la plage et la voile devient leur tente. Les Vezos sont un peuple de nomades marins qui partagent avec la mer une relation magique. Le Tumpundrano, l'esprit maître des eaux dicte aux Vezos leur code de conduite et impose de nombreux interdit, les fadhis ou tabous.
Le culte des esprits
Interdit aux Vezos de construire leurs tombeaux loin de la mer, car l'esprit des ancêtres doit pouvoir surveiller les vivants. Si les Vezos, comme la plupart des peuples malgaches ont été christianisés, on trouve bien souvent, non loin de l'église, la case du sorcier ; le culte des esprits est particulièrement fort.
Lorsqu'un ancien décède, les Vezos attendent un an avant de procéder à l'inhumation. Cette tradition a un but pratique : permettre à la famille de réunir l'argent nécessaire pour la cérémonie. Chaque famille est prête à s'endetter pour honorer dignement le mort. Le jour de la cérémonie le défunt perd son nom et prend le nom d'un esprit. Aussi la cérémonie n'a-t-elle pas pour but d'accompagner le corps jusqu'à sa dernière demeure, mais plutôt d'honorer la naissance d'un nouvel esprit.
Pour cela il faut faire la fête : " un foumba à tout casser, c'est notre tradition qu'il faut maintenir à tout prix, pour honorer l'esprit du mort " explique l'instituteur du village de Lavelambato, fils du défunt. Car, ajoutent les anciens du village, " si nous ne traitons pas bien les esprits, ils viendront errer parmi les vivants, prendront possession de nous et nous mourrons... "
Jusque tard dans la nuit, la lagune résonne de chants et de la musique traditionnelle : le Tsapik. Et tant pis s'il faut se lever à l'aube pour pêcher, les Vezos aiment la fête. Pas un village sur la côte qui ne possède sa " mandoline " et sa " caboche ", sortes de guitare bricolées de caisses à savon et tendues de peau de chèvre. La musique est présente tout au long de leur vie ; elle accompagne aussi le cours de ce documentaire.
Voyage en boutre
Le canal de Mozambique est sans doute l'un des derniers endroits de la planète où des navires de commerce naviguent encore entièrement à la voile. Il existe encore une cinquantaine de ces majestueuses goélettes qui pratiquent toujours la navigation côtière. C'est parce que le niveau de vie est bas et le carburant hors de prix que ces navires fonctionnent encore aujourd'hui. Paradoxe ou clin d'œil à la modernité, le boutre qu'emprunte Simon dans son voyage transporte justement quarante cinq tonnes de carburant, pour la centrale électrique de la région. Sur la côte vezo, c'est grâce à la mer et au vent de sud que la région a l'électricité...
A bord, Simon fait la connaissance de l'équipage, d'autres Vezos qui perpétuent la tradition des boutres, de génération en génération.
La forêt des arbres-pirogues
Autrefois, d'immenses forêts occupaient tout le centre de Madagascar, mais aujourd'hui, à cause de la déforestation, les Vezos sont obligés d'aller de plus en plus loin, au coeur de "la grand île", pour trouver les arbres à balsa dans lesquels ils sculptent leurs pirogues. Simon devra marcher durant cinq jours et traverser les forêts de baobabs avant d'atteindre enfin la concession des arbres-pirogues. Les Vezos, peuple marins, ne sont guère à l'aise dans l'intérieur des terres que les mikéas, peuple farouche et invisible, défendent contre la venue des étrangers et où les voleurs de zébus, les malasos, détroussent les voyageurs. Malgré ces dangers, mythiques ou bien réels, le vieil Evariste exploite depuis vingt ans des concessions forestières. Pendant la saison sèche lui et sa troupe abattent les arbres à balsa et creusent les fûts monoxyles qui constituent la coque des pirogues vezos.
Après avoir chargé les fragiles pirogues sur les charrettes à zébus, le convoi se met en route pour rejoindre le Manguky, fleuve par lequel les pirogues descendront jusqu'à la mer...
Images étonnantes et inédites que ces files de pirogues qui voyagent, au coeur de la forêt, traînées par les zébus, scènes qu'on croirait d'une autre époque et qui témoignent pourtant de la lutte actuelle du peuple vezo pour sa survie.
Simon y gagnera un ami, Evariste et par son travail il gagnera aussi la pirogue qui lui permettra de faire vivre sa famille.
Pendant quarante cinq jours, la camera de Pascal Sutra Fourcade a suivi Simon dans sa quête vitale. Un homme qui essaie de reconstruire sa vie après le passage du cyclone, une histoire simple et vraie qui donne au reportage le souffle de l'authenticité.
Ce document a été tourné entre juillet et novembre 2005.
C'est le cinquième épisode d'une série intitulée " Chronique des peuples marins " produite par PIXIE TV pour le magazine THALASSA
Mon panier | Mes vidéos | Mon compte | Aide | Inscription 
Jetix
