Partis pour devenir des stars du rap, Terry et Jeffrey apprennent brutalement que leur mère sombre dans la consommation de drogue au point de mettre sa vie en péril. Un choc terrible. Dans l'espoir de se réconcilier avec elle avant que crack et héroïne ne la tuent vraiment, ils reviennent sur les lieux de leur enfance, à Chicago. C'est là que les deux frères, bien que farouchement décidés à sauver celle qui les a mis au monde, affrontent leurs propres démons et subissent toutes les tentations. Y compris celle de la drogue et des armes.
Une chronique sans concession dans un enfer urbain où le pire est toujours possible. Riche d'une bande sonore orageuse qui remonte aux sources du même du rap, In the ghetto relaie efficacement les meilleurs films de Spike Lee. Sentiments exacerbés, authenticité, musique et violence y forment un cocktail étourdissant.