Un frère et une soeur adolescents, Elisabeth et Paul, s'aiment et se déchirent dans le huis clos d'une chambre...
Paul et Elisabeth, deux adolescents vivants chez leur mère mourante, sont frère et soeur et entretiennent des rapports singuliers. Inséparables, ils vivent dans la même chambre et passent leur temps à s’invectiver et à jouer à des jeux insolites et provocateurs.
Après une blessure occasionnée lors d’une bataille de boules de neige dans son lycée, Paul doit rester alité sous la protection de sa sœur. Cette cohabitation troublante se poursuit après le decès de leur mère et le mariage de Elisabeth avec un jeune et riche homme d’affaires au destin funeste. Viennent les rejoindre dans la grande demeure héritée de feu son mari, Gérard, le meilleur ami de Paul, et Agathe, rencontrée dans une agence de mannequins. Quand Elisabeth apprend que Agathe et Paul sont amoureux l’un de l’autre et souffrent en silence, la relation fraternelle vire au psychodrame.
"Les Enfants Terribles" sont comme un concerto à quatre mains, où la rigueur tranquille de l'un a si bien servi l'écriture nerveuse de l'autre.C'est ainsi que le meilleur roman de Jean Cocteau est devenu le meilleur film de Jean-Pierre Melville. (François Truffaut, 1974)