"Un film fort qui transporte des sentiments en violence" Madame Figaro
Le luxueux paquebot "Narcissus" est prêt à prendre la mer pour sa croisière musicale annuelle. A son bord, La Doria, célèbre cantatrice, et une cohorte de privilégiés, dont Eric Lethuillier, directeur d'un journal de gauche, et sa femme Clarisse, riche héritière des aciéries italiennes Barone. Mais tout ne va pas au mieux dans le couple des Lethuillier. Clarisse, 'la femme fardée', est la victime de son mari, qui la soumet à de sordides rituels d'humiliations. Julien s'attache à cette femme perdue, qu'il tente d'arracher à son mari. Mais ce dernier décide de se venger...